Geofísicos de la Universidad
de California, San Diego (UCSD) han identificado en los Andes centrales cerca de
las fronteras de Bolivia, Chile y Argentina, una acumulación de magma que está
levantando el terreno.
El magma debajo de la corteza
de la Tierra está levantando el terreno en un solo lugar, mientras se hunde el
suelo a su alrededor. El resultado es algo que los investigadores han descrito
como "levantamiento sombrero".
Se registraron elevaciones de
la corteza de unos 0,4 centímetros por año durante 20 años en un área de 62
millas de ancho; cuyos alrededores se hundieron a una tasa menor , alrededor de
ocho centésimas de pulgada.
La mayoría de los sistemas
magmáticos que conocemos muestran episodios de la inflación y la deflación",
dijo Yuri Fialko, profesor de geofísica en la UCSD y Física Planetaria del
Instituto Scripps de Oceanografía.Fialko y Pearse Jill, dijeron que el fenómeno
es el resultado de un diapiro, o una masa de magma, que eleva la corteza
terrestre como cera caliente en el interior de una cámara de lava, que además,
está relacionada con la intensa actividad
sísmica de la región.
La ESA también participó en la
inverstigación y colaboró con datos de satélite excelentes que hizo que el
estudio fuera posible. Los datos de satélite y modelos informáticos permitieron
establecer un vínculo importante entre lo que se observa en la superficie y lo
que está sucediendo con el magma en profundidad.
Los super volcanes
o calderas son eventos altamente destructivos que arrojan miles de kilómetros
cúbicos de magma en la atmósfera. Un evento de este tipo superaría la erupción
del volcán islandés en 2011 que expulsó grandes cantidades de ceniza a la
atmósfera y perturbó el transporte aéreo mundia.
Se conoce que los diapiros
existían antes, pero este estudio es el primero en reconocer un diapiro activo
levantandose bajo la corteza de los Andes. Un fenómeno similar, pero menos
importante, esta ocurriendo en Socorro, Nuevo México. La meseta del
Altiplano-Puna es un área de gran actividad para el magma y forma parte de un
arco volcánico de América del Sur que se extiende a lo largo de la parte
noroeste del continente. Los expertos han descrito el área como el cuerpo activo
de magma más grande de la corteza terrestre continental.
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