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viernes, 8 de marzo de 2013

Científicos rusos Hallan bacterias desconocidas en el lago Vostok


Hallan bacterias desconocidas en el lago Vostok

Los científicos rusos que han estado investigando las muestras de agua obtenida en mayo del año pasado en el lago antártico Vostok declararon que han encontrado bacterias que no forman parte de ninguna clase conocida de protozoos.

En mayo, el barco “Akademik Fiódorov” llevará muestras de agua subglacial del lago que permitirán a los científicos revisar sus conclusiones.

El lago Vostok es el lago más grande de la Antártida. Este sistema acuático cubierto por una capa de hielo de cuatro kilómetros de grosor, único en su género, ha estado aislado de la atmósfera durante varios millones de años. Ayudados con muestras obtenidas del lago, los científicos tendrán la oportunidad de conocer los cambios climatológicos durante los últimos milenios.

Un equipo de científicos rusos cree haber descubierto nuevas formas de vida aisladas durante millones de años en un lago subglacial bajo el hielo antártico, según dijo el jueves la agencia de noticias RIA.

Después de más de una década de perforaciones intermitentes, Rusia atravesó la gélida superficie antártica el año pasado y tomó muestras del agua de un gran lago que ha permanecido intacto durante al menos 14 millones de años.

Los científicos dicen que la fría superficie del lago Vostok, situado bajo 3.700 metros de hielo, podría ofrecer un atisbo de cómo era el planeta antes de la Edad de Hielo, y dar pistas sobre la vida en otros planetas.

"Tras excluir todas las contaminaciones conocidas, se encontró ADN bacteriano que no coincide con ninguna especie conocida en las bases de datos del mundo", dijo a RIA Sergei Bulat, del Instituto de Física Nuclear de San Petersburgo.

"Si (la bacteria) se hubiera hallado en Marte, entonces sin duda habríamos dicho que hay vida en Marte, pero éste es ADN de la Tierra", dijo. "Describimos esta forma de vida como no identificada o sin clasificar".

Científicos británicos y estadounidenses siguen de cerca a los rusos en la investigación sobre qué vida puede haber en uno de los entornos más extremos del planeta.

Una expedición de EEUU dijo este año que habían visto células vivas a través de un microscopio en las muestras tomadas del más superficial lago subglacial Whillans, pero que hace falta más estudio para determinar qué clases de bacterias son y cómo viven.

Una iniciativa británica para alcanzar un tercer cuerpo de agua, el lago Ellsworth, fue suspendida en diciembre debido a los problemas en la perforación.

La vida que se encuentre en estas gélidas profundidades puede ser la mejor respuesta hasta la fecha a si puede existir vida en las extremas condiciones de Marte o de la luna de Júpiter, Europa.

CUIDADO CON LA CONTAMINACIÓN

El descubrimiento ruso procede de analizar agua que se congeló al final del taladro que utilizaron para llegar al Vostok, el más grande de una red de cientos de lagos situados bajo el casquete polar, que actúa como una manta atrapando el calor geotermal de la Tierra.

No fue posible contactar el jueves con Bulat y otros miembros de la misión antártica rusa para hacer comentarios.

Pero el experto dijo a RIA que los científicos están esperando a que más muestras del lago confirmen su descubrimiento.

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