Un tsunami generado por un gran terremoto en Alaska podría causar grandes daños a la economía de California y forzar la evacuación de 750 mil personas, advirtió un informe publicado el miércoles.
Un tercio de todos los barcos en las marinas de California podían resultar
dañados o hundirse, lo cual supondría pérdidas por unos 700 millones de dólares,
mientras que los principales puertos tendrían dificultades para hacer salir a
alta mar a grandes buques de carga a tiempo para evitar el impacto del
tsunami.
Los expertos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en
inglés) basaron su evaluación de daños ante un posible sismo de magnitud 9,1 en
la costa del Pacífico de Alaska, que según dijeron, es “hipotético, pero
plausible”.
“En este escenario tendrían que ser evacuadas unas 750 mil personas,
incluidos 90 mil turistas y visitantes”, indicó el informe, coeditado por el
USGS y el Servicio Geológico de California.
El número de turistas -que correrían un mayor riesgo ya que estarían menos
preparados para saber qué hacer- se elevaría a millones en caso de que el
tsunami tuviera lugar en los meses de verano, cuando los visitantes acuden en
masa a las playas de California.
“La buena noticia es que tres cuartas partes de la costa de California es de
acantilados, y por lo tanto inmune a los impactos más duros y devastadores de un
tsunami”, dijo Lucy Jones, quien dirigió el estudio.
También celebró que según el estudio ninguna de dos plantas de energía
nuclear en California, ambas cerca de la costa, correrían riesgo en el escenario
estudiado.
“La mala noticia es que una cuarta parte de lo que está en peligro está en la
zona económicamente más valiosa de California”, agregó.
El informe destaca el impacto potencial en los puertos de Los Ángeles y Long
Beach, dos de los principales puntos comerciales de la costa oeste de Estados
Unidos. “Los buques más grandes que quedan en los puertos también pueden ser
vulnerables”, dijo.
“Dado el poco tiempo entre la alerta de tsunami… y la llegada de la primera
ola” -3,5 horas en Los Ángeles y Long Beach- puede ser “difícil o imposible”
sacar a los buques a alta mar, donde correrían menos riesgo.
“El daño a barcos en los puertos es posible. Otros puertos de la Bahía de San
Francisco y la Bahía de San Diego también son propensos a sufrir daños en este
escenario”, agregó .
California hace tiempo que teme un “Big One”, como llaman a un masivo
terremoto superior a una magnitud de 8,5, que podría ocurrir en alguno de los
puntos débiles sismológicos debajo de ese estado, especialmente en la falla de
San Andrés, al este de Los Ángeles.
Sin embargo, se ha tomado muy en serio un tsunami generado por un terremoto
más lejos, sobre todo desde que un terremoto de 9,0 grados de magnitud ocurrido
el 11 de marzo 2011 en Japón mató a unas 19 mil personas y provocó una
catástrofe nuclear
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